Семейство коронавирусов включает на сегодняшний день 43 вида. Еще до пандемии ковида ученые были обеспокоены вспышками пневмонии, вызванной коронавирусами. В 2003 году в Юго-Восточной Азии началась эпидемия тяжелого острого респираторного синдрома (SARS), а в 2015 году в Южной Корее зарегистрировали случаи ближневосточного респираторного синдрома, которые затем появлялись и в других странах. Первого пациента с COVID-19 обнаружили в декабре 2019 года в Китае. За время пандемии коронавирус стал, пожалуй, одним из самых изученных вирусов. Его происхождение связывают с летучими мышами, которые, скорее всего, передали вирус какому-то промежуточному носителю, а затем и человеку. Подробнее о возможном происхождении вируса читайте в нашем материале «Бэтмены среди нас».

Циркуляция коронавируса у животных сейчас находится под особо пристальным вниманием. Так в ноябре 2020 года датские власти начали уничтожение норок. Они опасались, что работники ферм заразят коронавирусом животных, у них вирус мутирует, и уже более опасный штамм перейдет обратно к людям. Подробный разбор этого случая можно почитать в нашем материале «Туда и обратно: зачем датчане убивают норок».

Изучается и возможность передачи коронавируса от домашних животных. Известно о существовании альфа-коронавирусов, включающих в себя коронавирус кошек и коронавирус собак. Передачу их человеку ранее не наблюдали, хотя такая ситуация вполне возможна. Например, эксперименты по заражению кошек COVID-19 показали, что вирус способен размножаться в их дыхательных путях, поэтому теоретически у кошек могут возникнуть и его мутации. До настоящего момента случаев передачи мутировавшего коронавируса домашних животных человеку не зарегистрировано.

Ученые из Китая, Малайзии, Норвегии, Сингапура, США и Эфиопии под руководством Грегори Грея (Gregory C. Gray) исследовали мазки из носоглотки у 301 пациента, госпитализированного с пневмонией в 2017-2018 годах в Малайзии. Большая часть была детьми, инфекция протекала легко, и пациентов выписали через несколько дней. Ученые исследовали мазки с помощью высокочувствительных тестов, определяющих все типы коронавирусов. Они обнаружили у восьми пациентов следы коронавируса собаки (CCoV), который вызывает у них кишечную инфекцию. Затем ученые секвенировали геном выделенного вируса. Оказалось, что он представляет собой рекомбинантный вариант между коронавирусами собак и кошек, и ранее его еще не описывали.

Ученые сообщили, что «это первый задокументированный случай заражения человека рекомбинантным альфа-коронавирусом». При этом авторы добавили, что они не выполнили постулаты Коха (критерии, разработанные для установления причинной связи между микробом и заболеванием), так что нельзя исключить, что пневмонию у больных вызвал не новый коронавирус. Исследователи заключили, что в будущем предстоит еще много работы, чтобы определить, как часто этот вирус можно найти у людей и насколько он опасен.

Заразиться коронавирусом могут не только люди, но и другие приматы. Они находятся в зоне риска, так как из-за эволюционной близости к людям у них схожие биохимические особенности. В зоопарке Сан-Диего гориллы подхватили коронавирус от работников и были вынуждены отправиться на карантин.

Фото: Новый рекомбинантный коронавирус. Vlasova et al / Clinical Infectious Diseases, 2021